Tanto le gustaba cocinar a la princesa , que era común verla en la cocina del palacio , inventando recetas nuevas y preparando sabrosas comidas . Día a día , la princesa acostumbraba dar de comer en el jardín real , a una larga fila de mendigos . Los príncipes y plebeyos que probaban los alimentos preparados por las propias manos de esta princesa , quedaban encantados y se enamoraban de ella .
Sopa de cinco sabores era uno de sus inventos , como aporte al arte culinario.
INGREDIENTES :
-trozos de carne de cinco especies diferentes de animales .
-un diente de ajo rayado
-dos cabezas de cebollas rayadas
-Dos porciones de sal
-media porción de azúcar
-papas rayadas
-yucas picadas
-zumo de maíz
-ingrediente secreto de la tatarabuela
PROCESO DE PREPARACION :
-En una olla se hace hervir , agua conservada durante dos días en un recipiente de barro cocido , con los trozos de carne de las cinco especies , y con todas las papas rayadas y yucas picadas .
-En otra olla se prepara el aderezo sin aceite , consistente en un diente de ajo rayado, dos cabezas de cebollas rayadas , dos porciones de sal , media porción de azúcar y dos tazas de agua.
-Verter en la olla donde están los trozos de carne , todo el aderezo de la otra olla y luego el zumo de maíz .
-añadir el ingrediente secreto de la tatarabuela de la princesa .
Cuando su reino entró en guerra con un reino vecino , a fin de apoyar y dar valor a su ejercito , dirigió personalmente al batallón de cocineros y de cocineras en el campamento instalado cerca al campo de batalla . Allí los soldados débiles , después de comer, recobraban su fuerza y los moribundos , heridos de extrema gravedad , antes de morir pedían como último deseo , su última comida y saboreando el delicioso alimento hecho por las propias manos de la princesa y servido personalmente por ésta , exhalaban sus últimos suspiros , son una sonrisa en los labios .
Como la campaña bélica se prolongaba , ésta princesa hizo ganar la guerra a su ejercito, al infiltrarse de noche en el campamento enemigo , disfrazada de una humilde cocinera. Los vigías la tomaron por una nueva cocinera reclutada para ayudar en la cocina y la dejaron ingresar hasta la fila de los fogones donde se preparaban los alimentos . Una vez instalada en aquel lugar , rodeada de ollas y platos , rápidamente llegó a tener el control de dicho lugar , destacándose por su sabiduría culinaria , motivo por el cual todas las cocineras obedecían sus instrucciones .
Al llegar la noche y al aproximarse la hora de la cena , aprovechó la distracción de las cocineras que le rodeaban y la escasa luz en el ambiente , para echar a las grandes ollas, una fuerte concentración de polvos secos , extraídos de una planta rara y estrambótica , cuyo efecto secundario es provocar un profundo sueño en el quien lo ingiere . Pero en la olla destinada para el príncipe y los altos jefes militares , echó un manojo de planta venenosa.
Después de cenar todo el ejercito enemigo , repitiendo el plato una y otra vez , por el delicioso sabor a causa de la receta secreta , todos cayeron victima del potente somnífero, capaz de hacerlos dormir dos días seguidos .
Mientras la princesa se alejaba del campamento para dar la feliz noticia a los suyos, encontró al joven príncipe enemigo , rodeado de sus capitanes y generales , durmiendo bajo un árbol y aun ceñido con sus armas. Inmediatamente se enamoró de él , por lo bello que era , lamentando que sea un enemigo con ambiciones expansionistas .
Cuando el príncipe y el grupo que le rodeaba , empezaron a arrojar espuma por la boca , recordó con terror que los había envenenado y se llenó de compasión , decidiendo salvarles la vida a través de un lavado estomacal , dándoles de beber la infusión de una hierba especial que inducía al vomito , a fin de que expulsen todo el veneno ingerido .
Una vez que el ejercito de la princesa , tomó el control de todo el campamento enemigo, mancornándolos a todos que aun dormían , para luego ejecutarlos , despertó el príncipe enemigo y pidió clemencia a la princesa .
-Escucha bien lo que te voy a decir – le dijo la princesa – En vez de dar un somnífero para dormir a todo tu ejercito, pude matar a todos al darles una comida envenenada . Con respecto a ti y a tu grupo de generales y capitanes , que ingirieron el alimento envenenado que preparé , decidí salvarles de una muerte segura , al neutralizar el veneno con la infusión de una planta que les di de beber … -
El príncipe que se hallaba fuertemente amarrado a un árbol , levantó la mirada hacia la princesa , comprendiendo que le debía la vida y se llenó de un profundo sentimiento de agradecimiento .
-Ahora … - continuó hablando la princesa – tú y todo tu ejercito están en mis manos y si me place , en este instante puedo mandar matar a todos , pero como no me regocijo en asesinar, deseo perdonar tu vida y la vida de todo tu ejercito , si me prometes no volver a agredir nunca mas a mi reino .-
El príncipe enemigo aceptó la propuesta , lleno de agradecimiento y con su ejercito retornó a su reino . Pero al instalarse en su palacio , no pudo olvidar a la princesa que le había vencido y perdonado la vida , ni el exquisito sabor de la comida que preparaba , por lo que decidió hacerle una visita , en compañía de sus padres .
La princesa cocinera , les recibió atentamente en el comedor real y a la hora del almuerzo les sirvió un plato exótico que acababa de inventar , quedando todos encantados con su sabor . Al concluir el banquete , todos estaban de buen humor , por lo que el príncipe enamorado solicitó en matrimonio a la princesa , quien no tardó en aceptar . Después de la noche de bodas , ambos llegaron a ser muy felices , al igual que sus súbditos , dando inicio para ambos reinos que se fusionaron en uno , una nueva era de paz .
El rey de un lejano país , tenia una hija , quien no obstante de ser hermosa , era orgullosa , cruel , terca y haragana . Acostumbrada a satisfacer desde su infancia , hasta sus mínimos caprichos , a medida que iba creciendo , la princesa iba desarrollando un mal carácter, que hasta sus mas fieles súbditos y aun el mismo rey , empezaban a detestar.
- Me dan asco – despectivamente decía la princesa , al ver a un grupo de príncipes que deseaban desposarle – No quiero a éste , porque es casi un enano , el otro es demasiado alto , el quien esta entrando es muy gordo y el quien esta saliendo , es muy flaco . -
Debido a sus desprecios , humillaciones y a su mal temperamento , ningún príncipe , ni noble de alguna corte , se atrevía en pretenderla como esposa . El rey , sintiéndose culpable de la conducta negativa de su hija , por haberla consentido demasiado , muy preocupado consultó a su consejero sobre la forma de cómo podría corregir su carácter y convertirla en una princesa virtuosa .
-¡Oh gran soberano! – le contestó , profundamente conmovido , para luego sugerirle en voz baja , con el temor de encender su ira – Expúlsala del palacio y cuando no tenga que comer, ni donde dormir , empezará a tener compasión de los hambrientos y de los desventurados . Después de cumplir un año de exilio , has que retorne al palacio , conservando su rango de princesa.-
-¡Oh no! – exclamó el monarca con compungida voz – Seria incapaz de dejarla a merced de los sufrimientos de la calle , con sus peligros y privaciones , no creo tener el valor de desamparar a mi hija –
-¡Majestad! – le replicó el anciano – si no sigues mi consejo , tu hija continuará manteniendo su cruel carácter y cuando reine llegará a ser odiada por sus súbditos .
Con el dolor de su corazón , el monarca aceptó a regañadientes , despojar de sus joyas y regias vestiduras a su hija y luego expulsarla del palacio , vestida de harapos . La princesa al hallarse afuera , una y otra vez tocó la puerta principal , clamó con lastimera voz y con vivas lágrimas imploró a su padre , que ordenara que le abran la puerta del palacio y la dejen pasar , pero los guardianes , obedientes al mandato del rey , no le hicieron caso .
Despojada de su cetro , de su corona y de su gran manto de púrpura y de escarlata , ya nadie se inclinaba ante ella con respeto , anduvo de frío por las calles de la ciudad , diciendo :
-¡Por favor ayúdenme! – soy la princesa de éste reino y necesito pasar la noche dentro de una casa o moriré de frío –
Cuando las personas la veían vagar sola en la intemperie , con el vestido andrajoso y sucio , pensaron que se trataba de una huérfana que había perdido la razón , jamás se imaginaron que era la princesa , ya que nunca habían visto su rostro .
Al llegar la media noche , además de sentir el rigor del frío , empezó a sentir una horrible sensación de sed y hambre .
-Por favor , aunque sea convídenme la sobra de sus alimentos – exclamaba la princesa , sollozando como una niña . Pero nadie compartía con ella ni un seco mendrugo de pan .
Cuando la princesa se dio cuenta que nadie creía que era de noble cuna , dejó de decir que era la princesa de aquel reino .
Mientras pensaba en lo malo que había sido su padre con ella , se quedó profundamente dormida en el rincón de una calle poco transitada , sobre el suelo empedrado , frío y sucio. En su sueño se escenificó parte de sus recuerdos , como cuando después de haber realizado un banquete , había preferido arrojar la sobra de la comida , a los perros o a la basura , en vez de convidar a un grupo de pordioseros hambrientos que le miraban tristemente desde la puerta . Una fría ráfaga de viento , la despertó y tiritando de frío , poco a poco , empezó a conciliar el sueño , apareciendo en el , parte de su vida pasada . Soñó que una noche fría, bien abrigada en su grueso manto , paseaba por el jardín real y al observar que dos mendigos , al lado de una pared externa del palacio , se acurrucaban de frío y encendían una fogata para calentarse , ordenó a la guardia real para que apaguen el fuego y luego los expulsen en las congeladas sombras de la noche.
Las frías gotas de lluvia que caían sobre su rostro , la despertaron bruscamente.
-Que mala he sido – se dijo , lamentándose la princesa – ahora sé como es sentir hambre y frío . –
Así como la princesa hallaba personas indiferentes a sus sufrimientos , también encontró a algunas familias que se compadecieron de ella . Una tarde fue acogida por una viuda , quien la llevó hasta su humilde cabaña , ubicado en la orilla del mar . Allí conoció a un mancebo trabajador , que mantenía a su madre con el producto de la pesca del día y de las labores agrícolas que realizaba . Mientras el joven salía a realizar sus labores , la princesa ayudaba a la viuda a cocinar , a hacer la limpieza , a lavar los utensilios y ropas .
Un día , el joven retornó muy alegre a casa , arrastrando con una soga , un pesado baúl de oro .
-Cuando me sumergí en la profundidad del mar , en busca de conchas y almejas – dijo muy alegre el joven – encontré este baúl en la entrada de una cueva submarina –
Al abrir , descubrió que estaba lleno de joyas de gran valor , posiblemente el tesoro escondido o perdido de un rey . Coronas incrustados con diamantes y zafiros , anillos de esmeraldas , collares de perlas , aretes de rubí y de topacio .
-Suficientes joyas para vivir como reyes – dijo emocionada la madre-
-Es verdad – opinó el hijo – pero tú me enseñaste que no es bueno ser egoísta , por eso estas joyas repartiré entre los pobres –
- Si hijo mío – contestó con satisfacción y orgullo , de no tener por hijo a un avaro –
Al siguiente día , la madre y el hijo , rebosaban de felicidad en su humilde cabaña , porque ésta se obtiene al hacer el bien a sus semejantes . La princesa calló estupefacta , sin poder creer lo que sus ojos veían .
-Si así fuesen todos los soberanos y súbditos – pensó para si la princesa – en éste mundo no existiría el dolor humano . –
Al transcurrir cierto tiempo , por orden de su padre , la princesa fue hallada y llevada de nuevo al palacio , para nuevamente volver a ocupar su posición real . El rey le contemplaba complacido , al ver que era trabajadora , respetuosa hasta para con el mas humilde de sus súbditos y que siempre trataba de aliviar las necesidades de los mas desdichados .
-Padre – le dijo un día – he de manifestarte que amo a un joven virtuoso y deseo casarme con él , si él acepta mi mano –
- Bien hija mía- le contestó el monarca - ¿el afortunado es un noble de la corte o un príncipe de un cercano o lejano reino? –
-Es un pescador que vive con su madre en una humilde cabaña – le contestó sin titubear y con la seguridad que solo lo reafirma el amor verdadero –
-Pero .. – titubeó el padre –
-Padre amado – contestó respetuosamente la princesa- el cielo nos enseña a valorar a las personas , no por su clase social , ni por su riqueza , sino por la bondad de su corazón-
Y acto seguido la princesa le contó cada detalle de su azarosa vida fuera del palacio .
-Tienes razón hija mía – le contestó complacido y asombrado el padre , al comprobar el gran cambio en su hija . -
Cuando la princesa contrajo matrimonio con el joven pescador , llamó a sus pregoneros y les dijo :
-Vayan por las calles y por las plazas de la ciudad y recojan a los pobres , a los ciegos , a los tullidos y a todos los pordioseros del reino y tráelos aquí , hasta que el gran salón se llene , porque a ellos convido al banquete nupcial . –
Y después de que sus invitados saciaran su hambre y sed , obsequió a cada uno , sus abrigos gruesos , sus joyas personales que tenia guardados en los baúles y cofres de su recámara real y aún se despojó de su corona , de su cetro de oro , de todos los anillos , pendientes y collares que estaba usando .
-Gracias por enseñarme a hallar la verdadera felicidad – le dijo la princesa , mirando a su arrobado y feliz esposo – que es compartir nuestras riquezas , con los que menos tienen , a fin de aliviar las necesidades de nuestros semejantes .-
Aquella princesa , fue la princesa mas querida por todos sus súbditos y hasta ahora se le recuerda , a pesar de los miles de años que han pasado , con el nombre de la “ PRINCESA QUE TENIA UN CORAZON DE RUBI ”
-¿Por qué Dios mío te llevaste a mi inocente hijo? – murmuraba con tono de reproche , gimiendo una y otra vez , una joven madre , ante el cuerpo inerte de su hijo de cinco años que yacía en su cuna y llorando desconsoladamente , se quedó profundamente dormida .
En sueños vio a su hijo , ya convertido en hombre , pero notó que un grupo de verdugos , por orden del juez , estaban por ejecutarlo en la ahorca .
Sobresaltada por aquel acontecimiento , la madre se despertó muy conmovida y entornando los ojos al cielo , con la mirada llorosa y sumisa , exclamó en voz baja :
-¡Perdóname Dios mío! por haber puesto en tela de juicio tu infinita sabiduría . Ahora comprendo que decidiste llevarte a mi hijo , en plena inocencia , para que cuando vengas por segunda vez , tenga la esperanza de la resurrección y así pueda vivir contigo , eternamente en el paraíso . -
Después de haber enterrado el cuerpo de su hijo , en el cementerio El Ángel , mandó colocar sobre su tumba , un ángel de la guarda , hecha de mármol blanco , en actitud de reverencia , pensando que de esta manera , su pequeño hijo no se sentiría solo .
La primera noche , la madre no pudo conciliar el sueño , a pesar de haber transcurrido tres días con sus noches respectivas de desvelos . La mujer , pensando que su nervioso hijo tendría miedo al hallarse solo en el cementerio , a altas horas de la noche , rodeado de difuntos , fue en la madrugada a su encuentro y empezó a velar su tumba , con profunda melancolía .
Una breve carcajada de su hijo , resonó en el oscuro ambiente , seguido luego por un prolongado llanto . Su corazón de madre empezó a latir con mas fuerza , tanto que parecía que le daría un infarto .
Sobresaltada , la madre escudriñó el horizonte de cada pasadizo que separaba a los pequeños edificios de hasta cinco pisos , compuestos de diferentes niveles de tumbas . A su lado , sin que pudiera percibirlo , una estatua derruida yacía aun de pie , pero sin cabeza .
La madre avanzó rápidamente unos pasos y luego corrió de un lugar a otro , buscando con desesperación y angustia , de donde provenía el llanto de su hijo , que al parecer , resonaba en ecos por todas partes . Luego avanzó lentamente , sin hacer ruido , como queriendo sorprender a su hijo , pero se encontró frente a la estatua de un ángel de la guarda , con la mirada sumisa , mirando hacia abajo , como haciendo reverencia y resguardando en silencio la tumba de una niña .
Al cruzar rápidamente un pasadizo transversal , vio algo que detuvo a su acompasado y rápido andar , así como a su agitado aliento .Vio a su pequeño hijo , llorando sobre una tumba .
-Tengo miedo , mamá – le dijo el pequeño , a la vez que miraba con terror a diferentes sitios – Me siento solo aquí … -
Inmediatamente la madre corrió hacia su hijo , lo abrazó , lo besó tiernamente y lo arrulló entre sus brazos .
- Arrorró , duerme ya … - resonaba el canto de la madre , mezclado con el rumor del viento –
Casi toda la noche le cantó todas las canciones de cuna que solía cantarle en la mecedora , mientras el infante seguía recostado en su regazo , chupándose el dedo pulgar :
Arrorró duerme ya
a la luz estelar ,
sueña un cielo mi amor
hasta que renazca el sol ,
a acostarte ya ve
que descanses muy bien .
Arrorró duerme ya ,
a un lugar celestial ,
ya la luna apareció ,
ángeles alrededor ,
te defienden del mal,
Dios te protegerá .
La luna empezaba a irradiar con su metálica luz plateada al verde césped , a las frías lozas y a los mármoles del cementerio , dando la sensación de que estaba recubierto de escarcha .
Mientras la madre le canturreaba , por momentos , adormilada , aprovechando un descuido , el travieso niño se desprendió de sus brazos y empezó a correr , hasta esconderse tras algunas tumbas y pasadizos.
La madre , desesperada , corrió tras sus pasos , pero no pudo alcanzarle , aunque no lo perdió de vista . El niño al verse descubierto por su madre , en actitud de juego , sin dejar de reír , se ocultaba y volvía a aparecer una y otra vez .-
- ¡Maaaamiiii , no me eeeeencueeeentras …! - exclamaba con tono de canto infantil , seguido por risas -
Jardines de forma circular , se extendían simétricamente , separando a dos hileras de edificios de nichos de siete niveles de altura . Diminutas flores , blancas y amarillas resaltaban sobre el césped .
Algo nerviosa , pero con mucha ansiedad , la madre se apoyó sobre uno de los cuatro extremos de una tumba . En torno a ella se levantaban a manera de gigantescas copas , cuatro recipientes de mármol blanco . A un lado yacía la estatua de mármol de un Cristo sereno , con los brazos extendidos .
En aquel instante vio que la pequeña silueta de su hijo , desaparecía en el horizonte , tras una tumba que tenía una cruz inclinada . Inmediatamente corrió hacia aquel lugar , dándose con la sorpresa que desde la superficie de la tierra , descendían gradas de mármol hasta llegar a una enrejada puerta oxidada que da acceso a un pequeño y oscuro ambiente , donde posiblemente se hallaba una tumba cubierta de losa . El eco de la risa de su hijo que resonaba desde el interior , le animó a bajar , pero esta vez con cierto temor .
Descendió cada escalón , paso a paso , sin hacer el menor ruido . Abrió la reja muy despacio y al llegar al pequeño sótano , no pudo ver nada , por la espesa oscuridad que allí había , pero buscó a tientas con temblorosas manos , pronunciando el nombre de su hijo a cada instante , pero en vano . Todo era silencio , ya no se escuchaban risas , ni pisadas .
Con presurosos pasos salió de aquel lugar , ascendiendo la escalera rápidamente y al llegar a la superficie , estalló en llanto , balbuceando :
-Hijo , mi querido hijo ¿Por qué te tengo que buscar aquí? ¿Por qué huyes y no me contestas? –
Y al entornar con sus llorosos ojos , por el oscuro horizonte , vio nuevamente la silueta de su hijo que desaparecía a los lejos , riendo y volteando de rato en rato , como invitando a seguirle .
Mientras la madre corría tras el hijo , pisó en falso y repentinamente cayó sobre un gran pozo vacío , donde el personal de limpieza del cementerio en el transcurso del día , acostumbraba a quemar las flores secas que adornaban las tumbas .
Cuando la desesperada mujer intentó salir de aquella fosa , vio con sorpresa y horror que su propio hijo , de manera desesperada , le echaba tierra con una lampa vieja , con la clara intención de sepultarle viva . Para suerte de la joven madre , en aquel instante llegaron en su busca , su marido y el guardián del cementerio .
Mientras se alejaba en compañía de su esposo , comprendiendo que aquel supuesto hijo , no era más que un espíritu maligno que había tratado de matarle , observó con cierta tristeza , a dos angelitos de mármol , cargando una gran copa de forma cónica , con base ancha , también de mármol ; que yacían empolvados , inmóviles , fríos como la loza que encerraba a su hijo . Por las líneas paralelas que servían de adorno a la acampanada copa , habían chorreado gotas de agua , resbalando hasta los más bajos relieves con forma de pétalo de rosas .
El plomizo cielo limeño , empezaba a garuar , como roseando con agua bendita a las sagradas tumbas de aquel cementerio .
Hace un mes , la madre de Antonio había muerto . Antonio era el único hijo y como niño de ocho años de edad había sido el engreído de la casa y mas aun de su difunta madre.
Cuando llegó el cumpleaños de su madre, hubo un gran silencio en la casa . Aquel asiento vacío le hacia derramar abundantes lágrimas y deseos vehementes de verla . Aquella voz tan conocida , ya no resonaba en el ambiente ; ya no estaba aquella mujer que le esperaba con la comida tibia y bien servida , con la ropa limpia , planchada y doblada . Como extrañaba aquellas manos que le acariciaba los cabellos en las tardes y los entre peinaba con sus dedos , mientras se recostaba en su regazo .
Aquella noche , su padre durmió temprano , mientras él no pudo conciliar el sueño por la melancolía que lo hería , sentía un nudo en la garganta , como una paloma traspasada por una flecha en el cuello .
Antonio salió en puntillas de su cuarto hasta llegar a la calle . Una idea siniestra había pasado por su mente , ir a la tumba de su madre . Era las dos de la madrugada , no había luna , lucero , ni estrellas ; avanzó a tientas , tropezando , cayendo y levantando , hasta llegar después de dos horas de caminata , a la puerta del cementerio . Su corazón latió vigorosamente , tanto que parecía que le salía por la boca . Su respiración agitada hacía que en el frío de la noche , su aliento saliera como una diminuta chimenea .
Hábilmente escaló el muro empedrado y de un brinco saltó sobre el techo de un nicho , cuyas paredes estaban cuarteadas por el tiempo . Al principio avanzó con cierto nerviosismo , cada paso resonaba siniestramente entre las hojas secas , pero la ansiedad de ver a su madre , hizo que luego avanzara con paso firme , hasta que de pronto leyó en la lápida de una tumba tristemente conocida :
- Mercedes , Dolores Santos : 1976-2010 –
Como una pluma derribado por el viento desde un nido , se recostó sobre la tumba de su madre y lloró hasta ahogar sus penas . Pensando en su madre se quedó dormido .En sueños la veía que se alejaba , mientras él iba tras ella . De pronto un fuerte y prolongado grito , con una cachetada en la mejilla bañada de lágrimas , le despertó bruscamente , tal vez era el aullido del viento que salía de su gruta , tal vez una alma en pena que vagaba buscando a quien atormentar .
Al darse cuenta de donde estaba a aquellas oscuras horas , le llenó de terror . Un silencio de ultratumba reinaba en el ambiente y la luna en cuarto creciente empezaba a irradiar su pálida luz , mientras sombras misteriosas se movían de un lugar a otro .
Una suave voz , como susurrando en sus oídos , le distrajo de sus pensamientos . Vio en la penumbra de la noche , al lado de una cruz de mármol negro , la silueta de su madre , ceñida de una túnica blanca , aunque no muy blanca como la nieve .
Al inicio , el niño se asustó muchísimo , tanto , que retrocedió unos pasos , pero ante la sonrisa de su progenitora , quien le llamaba con los brazos abiertos , perdió el miedo y no pudo resistir la tentación de correr a sus brazos y llorar de alegría . Por fin abrazaba nuevamente a aquel ser que tanto amaba , a la autora de sus pasadas alegrías y ahora , penas y desvelos . Por fin veía sonreír el amoroso rostro de su madre , mirándole con ternura . Pero esta vez su tierno abrazo ya no le transmitía el calor de antaño , sino una frialdad espeluznante , pero eso no le importaba , estaba nuevamente en el regazo de su madre .
- Mamita linda ¿ Por qué me dejaste ? – se dejó escuchar la lánguida voz del niño – Prométeme que no me vas a dejar nunca –
- ¡Hijo mío , si supieras cuanto te he extrañado! – resonó suavemente en sus oídos , la voz de aquel espectro quien decía ser su madre .
La mujer vestida de blanco , le estrechaba cada vez más en su regazo , con una ternura tal, que el niño no dudó en sentirse seguro , cerrar los ojos y besoquear sus frías mejillas. Aquella mujer le canturreó casi toda la noche , aquellas canciones de cuna que solía cantarle :
-Cierra ya los ojitos,
mi amor cierra ya ,
cierra ya los ojitos mi amor .
A soñar , a orar ,
que el cielo te oirá,
cierra ya los ojitos mi amor .
Brillarán luceritos por todo lugar,
luceritos darán su fulgor,
a soñar , a orar que el cielo te oirá ,
luceritos te dan su fulgor ;
a dormir chiquitín , que hay que soñar ,
chiquitín , vamos a dormir ,
a soñar a orar que el cielo oirá,
chiquitín vamos a dormir.
En la recta de Nuestra Señora del Carmen , se divisaban tumbas de color negro y de forma rectangular , alternando algunos , con 2 metros cuadrados de césped , sin tener ni una flor marchita como adorno .
De pronto los ojos de aquella madre , se tornaron sanguinolentos , fulgurando como si dos antorchas se reflejaran en sus pupilas y volteó con tal ira que se ruborizaron sus pálidas mejillas , porque empezaron a escuchar gritos como almas en pena , misteriosas voces que llamaban el nombre del niño y ver fantasmas que desaparecían y aparecían en forma de bultos blancos y negros , pero ella los ahuyentaba .
El niño se había llenado de terror y cada vez mas se aferraba fuertemente de las faldas de su madre , por momentos cerrando los ojos o mirando inquietamente en derredor .
-¿Quieres estar conmigo? – le preguntó su progenitora con aquel timbre característico. Aquella voz que había escuchado desde que había nacido , le hablaba con infinita ternura.
La madre le soltó bruscamente de la mano y se adelantó unos pasos , delante de él , sin dejar de mirarle .
El niño movió afirmativamente la cabeza , pero esta vez mirándola con ojos tristes , casi hipnóticamente .
-¡Sígueme! – se dejó escuchar con voz lacónica –
-¡Mamá! ¿Por qué ya no me jalas de la mano?. Tengo miedo –
-¡Sígueme te he dicho! –
-¡Mama , tú no me gritabas!
El niño caminaba nerviosamente por un piso desgastado , compuesto de pequeñas piedras circulares , mezclado con cemento y arena gruesa . Las resquebrajadas tumbas , visiblemente abandonadas por sus familiares , despertaban un sentimiento de tristeza infinita . Las hojas secas arrastradas por el viento , se movían silenciosas a ras del piso desgastado , simulando el ruido de pisadas .
Y aquel espectro femenino que decía ser su madre , no era mas que un espíritu maligno que tenia la intención de llevarlo al precipicio para matarlo .
Para suerte de la criatura , su padre al no hallarlo en su cuarto , presintiendo su descabellado intento , había salido a buscarlo al cementerio , salvándole en el mismo instante en que estaba a punto de desbarrancarse al precipicio .
Como de costumbre , al salir de la universidad , Elmer fue una tarde del 2010 , a llevar flores a la tumba de su amigo Walter Gutierrez Romero , fallecido en Marzo de 1996 . Su nicho se hallaba en la sección del Señor del Huerto , en el sexto nivel .
Aquella tarde ,mientras salía del cementerio El Ángel , se animó a visitar la tumba del abuelo de su abuelo paterno , el insigne héroe de guerra que luchó contra los chilenos , Augusto Duran , enterrado bajo un cripta en el Presbítero Maestro , ubicado frente al cementerio El Ángel .
Ya era muy tarde cuando ingresó al Presbítero maestro , motivo por el cual la noche le sorprendió cuando intentaba salir del lugar . Cuando rápidamente pasó por la tumba de un joven , vio que sobre ella yacía una madre de mármol blanco , mirando al cielo en actitud de súplica .
Sobre otra tumba de forma cuadrangular , al estilo dórico de los griegos , se levantaba cuatro columnas de empolvado y desgastado mármol blanco , con una pequeña cúpula como techo , al puro estilo gótico de la edad moderna . Le rodeaba extensas áreas de jardines secos , gran parte quemado por el fuego .
Una reja oxidada de forma rectangular , dejaba ver en el interior de un mausoleo al estilo hindú , cuyo techo caía en dos aguas , una mesita de mármol desgastado , a cuyo lado se alzaba una cruz , también de mármol , pero sin el Cristo crucificado .
Repentinamente , Elmer dio un paso en falso , mientras contemplaba una cripta cuyo diseño arquitectónico correspondía al estilo barroco y al mismo tiempo trataba de hallar el sendero que lo llevaría hacia la puerta . Cayó de cerebro en el borde del peldaño de una escalera que descendía al sótano de una cripta antiquísima .
Elmer recuperó el conocimiento ya muy entrada la madrugada , con un fuerte dolor de cabeza y tiritando de frío .Todas las puertas del cementerio se hallaban cerradas y no pudiendo escalar los altos muros , tuvo que resignarse a pasar la noche en aquel oscuro lugar .
Mientras pasaba por la tumba del insigne poeta modernista , Chocano , a quien tanto admiraba desde niño , vio algo que lo dejó paralizado . Vio el borde de una túnica blanca de mujer que desaparecía tras el mausoleo del héroe Alfonso Ugarte . Después de hacer pasar su saliva con gran esfuerzo y de tocar su corazón que latía con fuerza , pensó que no seria digno de ser el descendiente de un héroe de guerra , si huía como una niña o si gritaba pidiendo socorro como una mujer histérica , paranoica , sabiendo que nadie le podía oír.
Ningún guardián se hallaba custodiando el camposanto , porque aquella noche se celebraba la Navidad ; por lo tanto era lógico comprender , que cerrando todas las puertas , los guardianes se habían ido a celebrar a sus respectivos hogares .
El repentino canto nocturno de una ave solitaria , interrumpió su soliloquio , seguido luego por misteriosas pisadas sobre las hojas secas que yacían sobre el piso , como si fuese una noche de otoño .
Elmer , por un instante dejó de respirar y de moverse , tratando de escuchar cada detalle . Luego empezó a caminar , meditabundo , mirando a su entorno , hasta que repentinamente chocó con un bulto negro , perdió el equilibrio y se desplomó sobre el pavimento desgastado , para luego descubrir con cierto alivio , que solo era un cilindro oxidado que yacía al final de una fila de tumbas .
Con inseguros pasos avanzó hacia donde había visto perderse aquella figura misteriosa y al llegar no vio nada . Mas tranquilo , respirando con cierto alivio , se alejó del lugar y pensó en acorrucarse bajo las ramas de un corpulento árbol que se levantaba al lado de una tumba, cuando de pronto vio algo que le heló la sangre , vio a una mujer vestida de blanco , sentada en el piso , en posición de cuclillas , entre el ángulo de dos tumbas que le llegaban hasta la altura de su pecho .
Por el encuentro repentino , Elmer se sintió petrificado , sonso , inmóvil como una estatua , sin saber que hacer. Gotas de frío sudor empezaron a surcar por su frente, y un copioso sudor picante brotaba de su espalda , pero que era absorbido rápidamente por un bibidí de algodón que llevaba puesto dentro de una camisa azul con rayas blancas . A pesar de que ceñía una casaca negra de cuero de res , que le había costado un ojo de la cara en Polvos Azules , sintió un frío espeluznante , como si se hallase desnudo , a tal punto que no sabia si se le bajaba la presión , si se había acelerado los latidos de su corazón o si éste había dejado de latir .
Elmer recuperó algo del valor que había perdido , tal vez después de un cuarto de hora , cuando vio que la joven era muy hermosa , tímida en extremo , que tenia los ojos llorosos , con cierto brillo de terror . Se acercó a ella lentamente y le preguntó con voz entrecortada :
-¿Quién eres … ? ¿Qué haces aquí ? –
-Tengo miedo . Por favor no me hagas daño – musitó la mujer con temblorosa voz – Vine a traer flores a la tumba de mi madre y llorando me había quedado dormida sobre la loza que la encierra . Cuando desperté , traté de salir , pero en vano , todas las puertas del cementerio estaban cerradas .-
- Mi caso es similar – dijo con cierto alivio – con la diferencia que me caí y al recuperar el conocimiento , descubrí que me hallaba solo y sin poder salir . Debo admitir que me diste
un tremendo susto , pensé que eras el alma de alguna mujer enterrada por aquí . Muy bien pudo haberme dado un infarto . No temas , ya no estas sola , ahora ya somos dos , lo bueno es que nos haremos compañía hasta que amanezca –
-Tengo mucho miedo – murmuró con cierta melancolía la joven mujer , sonriendo tristonamente , mientras trataba de esquivar sus risueños ojos , la penetrante mirada de Elmer .-
Al verla sola , horriblemente bella , temblando de miedo y a punto de estallar en llanto , el joven se acercó para consolarle y al abrazarle notó que la joven temblaba de frío . Su piel blanca , sutilmente matizado con un tono canela , estaba tan fría como la superficie del hielo o de una loza blanca .
- De razón que estas fría . No entiendo como en tanto frío puedes usar una delgada túnica de verano , que mas parece al estilo del siglo pasado – le dijo casi como un susurro , con un acento de broma , mientras se sacaba la casaca para luego colocarlo sobre los hombros de ella .-
En aquel momento , el llanto de una mujer se escuchó desde la parte mas oscura del cementerio .
- La llorona – susurró Elmer
-No te preocupes – le dijo la mujer – yo conozco un lugar seguro , donde podemos protegernos del frío y de los fantasmas que merodean el lugar –
Y jalándole de la mano , la mujer le guió hasta un mausoleo algo descuidado y desgastado por el tiempo , rápidamente descendió a un pequeño sótano oscuro , a través de una escalera de ocho peldaños de mármol .
-Aquí estaremos seguros – le dijo la mujer con un tono suave y seguro de lo que hacía .
-Pero es que a mi me da escalofríos este lugar – le respondió el joven , ya sin poder ver su bello rostro – es como si tuviera cerrado la vista , solo escucho tu voz –
-Shhh… silencio - susurró lentamente la mujer – no temas , estaremos seguros aquí . No debemos hablar fuerte para que no nos escuchen las almas que vagan y así no nos molesten-
Por un instante , un silencio sepulcral reinó en el pequeño sótano de aquel mausoleo desconocido . Pero había algo extraño que no comprendía , con claridad escuchaba sus latidos , pero no de ella .
-¿Cómo te llamas? – le preguntó a la mujer , acercándose a su oído , con un tono mas sereno -
- Maria Soledad Pancorvo – le contestó con amorosa voz , aunque ligeramente agitada –
Afuera , el viento aullaba como alma condenada , mientras algunas sombras se movían entremezclándose con las siluetas que proyectaban algunas criptas .
- Recuéstate a mi lado – le suplicó la mujer - para que me des tu calor . No quiero morir de hipotermia -
Elmer , con estremecimiento recordó que los cabellos de aquella mujer desconocida , se extendían en ondas por sus hombros , hasta caer en bucles por su cintura. También se le vino a la mente , las finas facciones de su bello rostro : mirada triste, pero profunda , nariz respingada y cejas delineadas .
En la oscuridad de la noche , la mujer , sin decir te amo , lo empezó a besar con sus labios húmedos y carnosos . Al sentir sus labios fríos , su aliento a rosa y su voluptuoso cuerpo , temblar de pasión , Elmer la besó de lleno , la estrechó delicadamente entre sus brazos y acariciando sus largos y sedosos cabellos marrones , le transmitió parte de su calor corporal. Solo se escuchaban suaves suspiros y débiles ecos de besos profundos , al estilo del beso francés . Desenfrenadas caricias rozaron por lo mas intimo de sus cuerpos y toda la noche hicieron el amor .
Un rayo de luz , que venia por la escalera que conducía al sótano , le dio de lleno en los ojos del joven , por lo que se despertó con gran sobresalto . Inmediatamente recordó lo sucedido y no encontró a aquella mujer a su lado . El piso de cemento cuarteado estaba lleno de polvo , polvo en que se había revolcado toda la noche ensuciándose la camisa y el pantalón jeans . Telarañas colgaban del techo y de los rincones del pequeño sótano . Un olor a flores secas y a moho de pared salitrado se esparcía por el ambiente . Se desempolvó rápidamente y en segundos subió la escalera hasta la superficie , buscando a Maria .
Ya era la primera hora de la mañana . Los primeros rayos de sol prometían un día caluroso para aquel día y sin embargo , él sentía algo de frío . Un penetrante olor a hierba seca percibió con cierto fastidio y estornudó tres veces .
La buscó por cada sección de nichos y tumbas que yacían indistintamente , animándose al fin , por la luz del día , buscarla en el interior de algunos mausoleos , cuyas rejas estaban entreabiertas.
En la puerta de un mausoleo observó la estatua de mármol de una mujer llorando , con el rostro inclinado . Después de ingresar silenciosamente , avanzó unos pasos y se halló frente a un altar de mármol pegado a la pared del fondo .En lo alto de la pared , una pequeña luna de catedral de forma ovalada , ostentaba diversos colores .Pero no la halló .
Luego llegó ante una tumba de forma cuadrangular , en terrazas superpuestas de tres niveles , cuyo techo llegaba a ras del suelo , terminando en una cruz , también hecho de hormigón mezclado con cemento . Pronunciando el nombre de la desconocida joven a cada instante , al sótano del mausoleo descendió por una escalera de seis peldaños de empolvado mármol blanco , que luego doblaba a la derecha para continuar descendiendo a través de otra serie de escalera compuesta de cinco peldaños , también de mármol . Al final se encontró en medio de un pequeño ambiente de forma rectangular , de aproximadamente cinco metros cuadrados . Pero tampoco encontró a la desconocida joven .
Después de buscarla y llamarla con cierta preocupación por casi todo el cementerio , se apoyó muy pensativo , sobre una tumba que estaba adornado con flores de mármol , en forma de pétalos concrescentes de una rosa . Al lado de la fría loza , sobre un mármol blanco muy blanco , esculpido en bajo y alto relieve , dentro de un marco circular también de mármol , descubrió con sorpresa que se dibujaba el bellísimo rostro de la joven a quien había besado con ardiente pasión toda la noche .
-No comprendo – se decía -¿Qué hace el rostro de ella , aquí ? –
Con temblorosos dedos limpió el polvo que entre tapaba unas inscripciones , leyendo con asombro el nombre de la joven a quien había llegado a amar y el año de su nacimiento y fallecimiento :
“MARIA DOLORES SOLEDAD PANCORVO 1920 – 1941”
Una mezcla de terror y pena , aceleró a los latidos de su corazón que ya latía fuertemente .
-¿Entonces … quién era la joven que lloró en mi pecho y dijo amarme y me besó toda la noche?- se preguntó confundido , resonando en su mente una y otra vez .
Una estatua de mármol blanco , de tamaño natural , yacía inmóvil , dándole la espalda. Parecía representar a una virgen , llorando , de rodillas , reclinada sobre un pequeño altar y en actitud de ruego . Rápidamente avanzó hacia ella y al observar su rostro , descubrió con sorpresa y con horror que era el mismo rostro de la mujer con quien había pasado toda la noche .
Aquella estatua representaba a una hermosísima mujer de aproximadamente 21 años , reclinada sobre un altar , triste , con la mirada sumisa . Sus cabellos de mármol le caían poéticamente sobre sus hombros .
Elmer , repentinamente exhaló un ahogado grito de sorpresa , cuando vio colgado su casaca de cuero , en la cruz que se alzaba en el techo de aquel mausoleo de estilo gótico .
- Una noche de navidad , conocí a una mujer desconocida – se decía con la mirada perdida, mientras caminaba meditabundo rumbo a su casa - y la llegué a amar como jamás amé a mujer alguna -